EL CAFÉ REGINA Y EL CAFÉ COLÓN DE LA CALLE DE ALCALÁ.

La calle de Alcalá fue la prolongación natural de los cafés de la Puerta del Sol durante la segunda mitad del siglo XIX. Estos eran establecimientos de tertulia, elegantes, tan tranquilos que las pendencias, de haberlas, se resolvían en la calle y nunca dentro del café. 

A la sombra del muy conocido café de Fornos y las viejas fondas de la calle de Alcalá apareció el café Regina, bajo el hotel del mismo nombre que aún existe, allá por la segunda década del siglo anterior. Con anterioridad el local del Regina estuvo ocupado por la fonda de Los Dos Cisnes, un famoso restaurant cuyas recetas estuvieron encomendadas a un excocinero de palacio. Esta fonda se mantuvo abierta desde los años setenta del siglo XIX hasta la inauguración del café Regina. 

Foto: M.R.Giménez (2012)
Aspecto actual del edificio donde estuvo el café Regina, en la calle de Alcalá, 19.

El café Regina fue adoptado por la peña o tertulia que presidían Miguel de Unamuno Jugo (1864-1936) y Ramón María del Valle-Inclán Peña (1866-1936), que habría recorrido ya otros cafés como el de Levante de la calle del Arenal, la cervecería Candelas y la Granja del Henar, hasta recalar en el de la calle del Alcalá, número 19. Formaban parte de esta tertulia, entre otros, el escritor y pedagogo Luis Bello Trompeta, Ricardo Baroja Nessi, los hermanos Julio y Enrique Romero de Torres, Manuel Azaña Díaz (antes de ser presidente de la Segunda República) y Anselmo Miguel Nieto, pintor que retrataría a Valle-Inclán en numerosas ocasiones. 

Fuente: m.forocoches.com (1920)
A la izquierda, bajo el hotel Regina, la fachada del café y las mesas de su terraza.

El de Regina era un café limpio y elegante, con muchas columnas entre las mesas y, a decir de la prensa del momento, se trataba de un lugar donde se refugiaban militares, artistas, burgueses y mujeres no siempre alegres. También se dijo de él que era a medias, senado intelectual y club revolucionario, sobre un fondo de mujeres galantes, nuevos ricos y toreros de paso. 

Un incidente curioso tuvo lugar en mayo del año 1922, protagonizado por Valle-Inclán y un redactor taurino del periódico “El Imparcial”, en la terraza del café Regina. El periodista se levantó de su asiento que de inmediato fue ocupado por el escritor; al regresar aquel para volver a instalarse en su sitio obtuvo de Valle una negativa a levantarse y una contestación en tonos muy descompuestos que fue replicada de igual forma. Valle Inclán levantó su bastón y lo descargó sobre la cabeza de aquel, hasta que los amigos de uno y otro pusieron fin al incidente. El resultado final fue que Ramón María tuvo que ir a declarar ante el juez. 

Otro asiduo del café era el diputado socialista Indalecio Prieto Tuero quien, en un discurso en el Ateneo de Madrid, fue acusado de injurias al rey (Alfonso XIII). En abril del año 1923 Prieto fue detenido en el café Regina y conducido al juzgado, donde se ratificó en sus opiniones. 

Foto: M.R.Giménez (2013)
Aquí estuvo el café Regina, junto a la puerta del hotel.

El café Regina era también lugar de toreros. Diego Mazquiarán Torrontegui “Fortuna” fue conducido a hombros hasta su misma puerta tras haber matado al toro cebón de 28 ó 30 arrobas de la Gran Vía, en el año 1928. Tras desasirse de sus admiradores, comentó su hazaña en el café: “Hice lo que cualquiera en mi caso hubiese hecho. Mandé que me trajeran un estoque y maté al toro”. 

Mientras, Marcelle Cantier más conocida como “Miqueleta” o como “Miguelita” en España, toda una institución en Francia, se dejaba caer por el café Regina para completar sus crónicas taurinas. Madame Cantier fue la directora de la revista “Biòu y Toros” publicada en Nimes (Francia) desde la década de los años veinte del siglo anterior. 

Junto al Regina, y también con terraza en el exterior, estuvo el café Colón. 

Fuente: Viejo-Madrid.es (1930)
A la izquierda de la imagen se aprecian las terrazas del café Colón y del café Regina. La fachada del hotel Regina fue modificada, pero el edificio es el mismo hoy en día. El inmueble donde se ubicaba el café Colón, contiguo al Casino de Madrid, ya no existe.

Contemporáneo del Regina, el tranquilo café Colón ofrecía conciertos en los que participaba el violinista Federico Senén López-Alonso, el violonchelista Fernando Martínez y el pianista Federico Quevedo, durante los primeros años treinta del siglo XX. Poco después, en el año 1933, se convirtió en brasserie y tan solo un año más tarde el café es transformado por completo ofreciendo un moderno diseño bajo la dirección del arquitecto Manuel Muñoz Monasterio y con decoración de Joaquín Nuñez Mera. 

Fuente: Urbanity.es. (1934) Foto: M.R.Giménez (2013)
Fachada del café Colón con la restauración de Manuel Muñoz Monasterio. En la imagen de la derecha, aspecto actual del lugar donde estuvo este café, en el nuevo edificio, junto al Casino de Madrid.

En la actualidad tanto el café Regina como el Colón han sido convertidos en sendas oficinas bancarias. 

Fuentes:

Hemeroteca B.N.E.

Hemeroteca ABC.

Prensahistorica.mcu.es

Es.wikipedia.org

Urbanity.es

m.forocoches.com

viejo-madrid.es

opinionytoros.com